Поколение, привыкшее к айфонам, навигаторам, гарнитурам и другим современным гаджетам, нелегко удивить новыми изобретениями. Новинки часто встречаются без должного энтузиазма или подвергаются критике со стороны экспертов. Не обошли вниманием и 3D-принтер, однако он продолжает уверенно доказывать свою значимость.
3D-принтер, о котором много говорят, с каждым днем становится все более привычным устройством. Он бывает двух основных типов — струйным и лазерным, но на этом сходство с обычными принтерами заканчивается. Лазерная 3D-печать использует жидкий фотополимер или измельченный пластик, тогда как струйная — термопластик и порошковые материалы.
Одним из самых ярких примеров применения технологии стал принтер D-Shape, созданный Энрико Дини. Этот аппарат способен напечатать макет двухэтажного здания с комнатами, лестницами, трубами и стенами, используя лишь песок и полимерную смолу. Прочность полученного материала можно сравнить с железобетоном.
3D-принтеры уже нашли применение в медицине, например, в стоматологии для производства точных зубных протезов. В будущем, возможно, они будут использоваться для печати стволовых клеток, что позволит выращивать новые органы.
Технология 3D-печати даже нашла применение в кинематографе. Для съемок фильма «007: Координаты Скайфолл» немецкая компания Voxeljet напечатала три уменьшенные модели автомобиля Джеймса Бонда — Aston Martin DB5 в масштабе 1:3 для использования в аварийных сценах. Одна из моделей уцелела и была продана на аукционе за почти 100 000 фунтов.
Кроме того, первая в мире модель корпуса Nokia Lumia 820 была изготовлена на 3D-принтере компанией Makerbot. Специалисты компании создали ее менее чем за день после получения спецификаций, используя технологии 3D-печати.